July 14, 2008
Posted: 03:00 PM ET
From CNN Political Producer Peter Hamby
McCain will defend his immigration record, attack Obama’s later Monday.
PHOENIX (CNN) – John McCain told the National Council of La Raza on Monday that he is and always has been committed to comprehensive immigration reform. McCain is defending his record amidst criticism from Barack Obama, who has asserted in recent speeches to Hispanic groups that the presumptive Republican nominee backed away from his support for immigration reform when it became a political liability in the Republican primaries. Election Center: Where the candidates stand on immigration Obama told the NCLR on Sunday that McCain “abandoned his courageous stance” on immigration during his presidential run, a charge McCain plans to push back against today in San Diego. “I feel I must, as they say, correct the record,” said McCain. “At a moment of great difficulty in my campaign, when my critics said it would be political suicide for me to do so, I helped author with Senator Kennedy comprehensive immigration reform, and fought for its passage.
“I took my lumps for it without complaint. My campaign was written off as a lost cause. I did so not just because I believed it was the right thing to do for Hispanic Americans. It was the right thing to do for all Americans.” Conservatives blasted the McCain-Kennedy bill. McCain later decided he would not support the legislation, which failed to become law, until the country's southern border is secured. McCain argued that Obama, in fact, helped defeat the McCain-Kennedy immigration by voting for “amendments that were intended to kill the legislation.” “I remain committed to fair, practical and comprehensive immigration reform, I mean it,” he said. “I think I have earned that trust.” Filed under: John McCain
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