October 8, 2008
Posted: 10:02 AM ET
The son of a Democratic state legislator in Tennessee has been indicted for allegedly hacking an e-mail belonging to Gov. Sarah Palin.
WASHINGTON (CNN) — A federal grand jury in Knoxville, Tennessee, has indicted the son of a Democratic state legislator for allegedly hacking into a personal e-mail account belonging to Republican vice presidential candidate Sarah Palin, the Department of Justice said Wednesday. David Kernell, 20, son of Memphis Democrat Mike Kernell, has turned himself into federal authorities for arrest and will be arraigned Wednesday morning before U.S. Magistrate Judge C. Clifford Shirley, the Department of Justice said. Kernell was indicted on Tuesday by the grand jury on a single count of "intentionally accessing without authorization" the e-mail account of the Alaskan governor, the DOJ said. The indictment was unsealed on Wednesday. Some of the contents of Palin's e-mail account were displayed briefly last month on the Internet. Although the displayed messages did not contain significant political disclosures, the McCain-Palin campaign issued a statement calling the incident "a shocking invasion of the governor's privacy and a violation of law."
FBI agents searched David Kernell's Knoxville home over the September 20-21 weekend, federal law enforcement sources told CNN. According to the indictment, Kernell was allegedly able to access Palin's e-mail by resetting the password. He then allegedly read the contents and made screenshots of the e-mail directory and other personal information, the indictment states. "The personal information included, and was not limited to, other e-mail addresses of family members, pictures of family members, at least one cell phone number of a family member, the dates of birth of Governor Palin and another family member, and Governor Palin's address book," the indictment said. The screenshots were posted to a public Web site, and Kernell is alleged to have also posted the newly created password to that site allowing others to access Palin's e-mail account, it said. While the indictment is merely an allegation, the charge carries a maximum five-year prison term, a $250,000 fine and a three year term of supervised release upon conviction, according to the DOJ. A trial date has not been set. Filed under: Sarah Palin
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